Tout était arrivé si vite que Winor avait à peine eût le temps de se lever. De toutes manière qu'aurait il pu faire avec son épaule? Rien. Il remercia donc silencieusement le chevalier qui avait sauvé le vie de Crépuscule. Il aida Shegrath à se lever puis dit:

- Et bien! Quelle entrée! Si vous étiez arrivé quelques minutes après, vous auriez pu assister à un règlement de compte entre femme. Mais, c'est peut être mieux ainsi. Se rappelant qu'il parlait à un inconnu le ménestrel se présenta. Même si je ne connaît rien de votre rang, les présentations me semblent utiles. Je suis Winor Fëasûl et j'exerce le métier de ménestrel. Les deux jeunes femmes que vous voyez ici m'accompagnent dans mon périple, mais je leur laisse le soin de se présenter, car il est mieux pour moi de ne rien dévoiler.

Le chevalier planta son épée dans le sol et retira son gant de cuir droit.
Il se tourna vers la jeune femme et la regarda droit dans les yeux en parlant d'une voix douce:

- Ne me remerciez pas ma dame: sauver des vies ou en détruire tel est mon destin même si je préfère les préserver que les anéantir. Comme vous l'avez vu, j'étais poursuivit par ces créatures et mon but était de les conduire dans la rivière pour les piéger. Seulement, vous étiez sur mon chemin...

- Vous avez ma fois raison: si je n'était pas venu ici, ces loups ne vous auraient jamais menacé, ria-t-il.

Le chevalier claqua des doigts et le cheval brun, duquel il venait de sauter pour sauver la jeune femme, leva la tête et vint au pas coller son museau sa main tendue.

Citation:

Si vous étiez arrivé quelques minutes après, vous auriez pu assister à un règlement de compte entre femme.

Bran leva un sourcil et sourit à Crépuscule avant d'observer l'autre jeune femme.

Citation:

Je suis Winor Fëasûl et j'exerce le métier de ménestrel.

L'homme fit s'inclina légèrement.

- Ravie de faire votre connaissance joyeux drille.

Le chevalier posa sa main sur son coeur et se présenta:

- Bran Ruz fils de sire Heladen, chevalier de la forteresse de Fagor, pour vous servir.

Même si cette rencontre apparaissait agréable aux yeux de Crépuscule et avant qu'elle ait le temps de se présenter à ce robuste humain, une soudaine et inexplicable tristesse accabla son cœur, à un tel point qu'elle s'enfuit promptement de ce récent lieux de rencontre, guidée par des pas affolés et un cœur déchiré.
Quelque chose s'était passé au campement où était resté la vaillante Brunield. Oui, Crépuscule en était certaine maintenant, quelque chose d'irréparable s'était produit et elle savait qu'elle arriverait trop tard pour tout ou du moins essayer de réparer. Les larmes glissèrent inconsciemment des ses yeux qui cherchaient une réponse à toute cette mélancolie. C'est donc d'une voix chevrotante et essoufflée par ce départ précipité que Crépuscule déclara assez distinctement à l'égard du petit groupe une simple phrase mais qui en disait long sur sa détresse soudaine:

- C'est fini !

Après cette courte déclaration, Crépuscule disparut dans la semi obscurité que peut offrir une aube timide et naissante, aussi rapidement que pouvait lui permettre son cœur meurtri en direction du camp.

Des larmes. Des larmes coulaient sur le visage de sa tendre amie et avant qu'il n'eut put dire un mot, elle s'enfonçait déjà dans la forêt. Jettent un œil derrière lui, il fit comprendre d’un regard à Shegrath qu’il allait suivre Crépuscule.

- Chevalier Bran Ruz, fit-il en s’inclinant. Le destin m’oblige à vous quitter pour suivre ma chère amie, mais si l’envie vous prend de nous accompagner, je n’ai aucun doute que vous serez bien accueillit parmis nous.

Sur ses mots, le ménestrel courut rejoindre Crépuscule qui devait déjà être au campement. Winor se demandait si elle ne possédait pas le don de lire l’avenir, ou de ressentir des choses que les mortels ne pouvaient percevoir. Une fois arrivé, il découvrit l’absence de Brunield et commença à comprendre la réaction de Crépuscule. Quand il l’avait quitté, Brunield n’avait pas l’air mal malgré sa récente blessure et voila qu’elle s’en était allée, ne laissant rien derrière elle sauf une courte lettre.

Le chevalier fut surpris par le départ précipité de la jeune femme qu’il avait sauvé et lorsque le ménestrel la suivit, il retira son épée de la terre et les suivit en courant. Lorsqu’il arriva à ce qu’il compris être le campement de la petite troupe, il trouva Winor et la jeune femme autour d’une lettre.
Par respect et par politesse, Bran se contenta de s’approcher de face pour ne pas lire le parchemin. Il pu lire sur le visage du couple, une tristesse non feinte et il compris que la lettre ne pouvait contenir qu’une mauvaise nouvelle.

- Si ce n’est pas trop indiscret, puis-je vous demander ce qui chagrine à ce point une si jolie demoiselle et un ménestrel pour qui le métier est avant tout de combler une assemblée de ses récits palpitants ?

Un bruissement de buisson se fit entendre et la monture du chevalier vînt mordiller les cheveux en bataille de son maître. Le chevalier le repoussa gentillement et attendi une réponse en caressant ses crins.

Winor posa une main qui se voulait réconfortante sur l'épaule de Crépuscule et s'accroupit près d'elle. Il survola la lettre et tenta de voir les choses du bon côté, Brunield avait choisi sa voie et quoi qu'il eût fait, elle serait partie. Il regretterait tout de même son absence, mais au fond de lui, le ménestrel était certain qu'elle ne serait pas partie si cela n'avait pas été vital. C'est pour cela qu'il devait accepter son départ sans lui en vouloir et prier pour qu'elle revienne au plus vite de sa quête, car la guerrière reviendrait, il en était persuadé.
Winor vit alors la silhouette du chevalier se dessiner devant lui et son amie, quand il eût fini de parler, le ménestrel s’éclaircit la gorge et prit la parole :

- Le départ d’une personne peut accabler quiconque tenait à elle, que l’on soit une magnifique elfe ou un joyeux ménestrel. Ce soir Brunield, une guerrière de race humaine nous a quitté pour une affaire personnelle dont nous ignorons la cause. Sa présence nous manquera car nous avons passé de nombreux jours ensemble. Ma vie étant faite de rencontres, séparations et retrouvailles, son départ me touche moins que Crépuscule qui voyait en Brunield une de ses seules amies. Permettez- moi de me retirer un moment, je vais chercher du bois pour le feu, nous pourrons ainsi converser près sa chaleur si vous restez parmi nous bien sur.

Winor se retourna et s’enfonça peut à peut dans la sombre forêt.

-NON! Winor ne partez pas … s'il vous plait …

En voyant que le ménestrel commençait à s'éloigner et qu'il comptait également rester encore dans ces lieux, la panique s'était emparée de Crépusule qui ne pu retenir cette supplication pour la moins insistante. Non seulement Crépuscule avait besoin d'un ami proche sur qui s'épancher pendant ce moment difficile mais elle souhaitait ardemment quitter cet endroit où tant de malheurs l'avaient accablé. Puis avant, de se tourner vers le vaillant chevalier, afin de se présenter comme elle le pouvait malgré toutes ces émotions diverses qui l'avaient submergé, elle sécha ses larmes d'un geste rapide.

-Bien… je pense qu'il est de mon devoir de me présenter à vous, même si les conditions ne sont pas des plus favorables. Comme vous le savez déjà j'appartiens à la race elfique, plus précisément aux Hylliens. Et comme tous les enfants de mon peuple j'ai du partir à la recherche d'aventure afin de prouver mon courage de diverses manières. Ainsi au fur et à mesure de mon périple je suis arrivée dans la vaste et dangereuse contrée qu'est Nelendark, et rencontré Winor par un malencontreux hasard.

A l'évocation de sa rencontre avec Winor, Crépuscule fit apparaître un sourire qui évoqua le bonheur mais également une pointe d'ironie envers le ménestrel. Elle se rendit compte avec chaleur qu'elle commençait enfin à retrouver quelques éléments bien caractéristiques de sa personnalité qu'elle croyait effacés par trop d'émotions.

Le ménestrel une fois parti, Bran se retrouva seul avec l'Elfe. Il regarda en arrière car il se demandait ce que faisait l'autre femme aux longs cheveux qu'ils avaient laissé au bord de la rivière. Perdu un instant dans ses pensées, les paroles de la jeune femme devant lui le firent revenir à la réalité. Le visage grave, il la regarda et l'écouta avec l'attitude d'un homme qui compatit devant le malheur d'autrui.

Le chevalier avait lâché le licol de son cheval qui s'était éloigné pour brouter quelques herbes non loin et avait rangé son épée.
Lorsque la jeune femme parla de Winor, Bran sentit une certaine rancoeur dans ses mots. Sans réfléchir à la réaction qu'aurait la belle, il lui prit les mains et la fixa de ses yeux mordorés.

- Pourquoi parlez-vous de "malencontreux hasard" ? Cet homme vous a-t-il déjà ennuyé ? Parlez-m'en...si cela peut soulager votre coeur...

Il lui releva quelque peu le visage de sa main non gantée et lui sourit chaleureusement:

- Vous ne m'avez toujours pas donné votre nom...

Ce regard plein de compassion et ce sourire rempli de tiédeur. Comment ne pas résister à tant de qualités? Mais il fallait freiner l'envie subite de tout lui dire, d'avouer ses frayeurs, de se laisser aller à trop de reconnaissance. C'est donc avec ce genre de convictions que Crépuscule tenta de répondre à ce brave humain.

- Et bien … en ce qui concerne Winor le ménestrel, qui au moment même où nous parlons essaye de réussir sa quête de bois, est une personne … difficile à cerner. On ne sait jamais avec exactitude se qu'il pense. Il s'exprime bien trop souvent par de vagues insinuations ou des phrases qui n'ont de sens que pour un être tel que lui. Pour tout vous dire … il…il peut parfois être blessant même si ce n'est pas son intention première. Et oui je peux dire qu'il m'a blessé…quelque fois… mais…se qui ne nous tue pas nous rend plus fort, alors j'oublie et la douleur s'en va peu à peu.

Crépuscule se permit une courte pause après ces révélations afin de pouvoir reprendre le contrôle de sa voix.

- Pour ce qui est de mon nom, vous avez sûrement du l'entendre prononcé par un de mes compagnons de route : … Crépuscule…

Le vaporeux timbre de la jeune elfe se perdit lentement dans les branches feuillues des arbres qui les entouraient tous les deux, emporté par un vent léger et parfumé.

Il ne fut pas difficile à l'homme de comprendre que le ménestrel avait blessé la jeune femme au niveau de ses sentiments: tout dans son regard jusqu'à ses lèvres trahissait son amertume...
Le chevalier l'écouta et lorsqu'elle lui souffla son nom, il sourit comme attendri.

- Voilà un nom qui reflète à merveille votre personne: doux, bleuté, triste et à la fois fort dans ses sons...

Bran ne lâcha pas les mains de Crépuscule et regarda un instant le ciel où les étoiles luisaient toujours. Il soupira:

- Hum...Si les peuples de la terre étaient aussi organisés que les étoiles, il n'y aurait pas de conflit et nos coeurs seraient plus aptes à recevoir les mots et sentiments des autres...Nous songerions à d'autres choses...

Plongeant son regard dans celui de Crépuscule, le chevalier paraissait soudainement troublé. Il ouvrit la bouche, la referma et finalement expliqua:

- Vous savez, je reviens d'une mission périlleuse. J'ai été envoyé par le seigneur Fagor avec quelques hommes à mon commandement au plus grand des villages barbares plus au Nord afin de peut-être sauver quelques vies. Seulement nous sommes arrivés trop tard: les Anges ont exterminé cette race et rasé les villages...

Le chevalier lâcha les mains de Crépuscule, s'assit dans l'herbe fraîche les jambes pliées et, les bras appuyés sur ses genoux, il regarda dans le vide.

- Nous sommes tombés dans une embuscade tendue par des assassins de la Guilde à notre retour: je suis le seul survivant. Le ciel m'a accordé une faveur mais j'ai ensuite été attaqué par les loups-garous que vous avez vu...

Tournant son regard vers la jeune femme il parut triste.

- Ces terres ne sont pas si hostiles d'habitude. Les créatures du Mal rôdent à cause de la guerre car ils sentent l'air chargé de sang et de peur.

Le chevalier baissa la tête et regarda le sol.

- Je souhaite un monde de paix comme mon seigneur et pour cela...je dois me rendre au plus vite sur le champ de bataille pour repousser les Anges et permettre aux dirigeants de remettre de l'ordre sur Nelendark.

Bran s'arrêta et écarquilla les yeux. A quoi jouait-il ? Pourquoi laissait-il ainsi ses craintes s'échapper de son coeur ? Brusquement il se releva et se passa une main dans les cheveux en riant.

- Haha...Je...Je ne sais pas pourquoi je vous parle de ça...

Le demi-elfe revint vers le campement les bras chargés de bois plutôt sec, il en avait trouvé peu, mais le jour se lèverai assez vite pour que cela convienne. Il commençait à discerner quelques brides de conversation, mais il n’y faisait pas attention. Ce qu’ils se disaient ne le regardaient pas. Le cœur léger il se mit à fredonner :

- Ce qu’a dit un tel, personne ne le sait,
Mais chacun connaît un tel qui lui le sait,
Et le bruit court et court comme un fur…
Et il laissa son mot en suspend quand il fut arrivé à quelques mètres de Bran et Crépuscule.

Regardant tour à tour la belle elfe, toujours assise et le chevalier, qui c’était brusquement levé en lâchant un rire embarrassé. Il avait du les interrompre. Avec un grand sourire et un haussement d’épaule il continua sa mélodie:

- Il court il court toujours court le furet,
Un mot à un autre mot ajoutez,
Le vent des ragots c’est mis à souffler

Nul n’est certain ; les mots, chacun les sait,
Mais nul n’a souci du prix à payer.
Quand la rumeur s’étend, et court le furet,
De vérité, d’honneur, signent de la mort l’arrêt.

Tout en chantant il posa le bois près des braises, plaça quelques brindilles et de la mousse sur le feu mourrant et attendit que de timides flammes se mettent à lécher les branches. Il mit alors quelques bouts de bois plus consistants et souffla sur le tout pour que cela prenne mieux. Une fois sa tâche faite, il se tourna vers les autres :

- Je vais finir de m’occuper de mon épaule, je reviendrais dans peut de temps.

Winor siffla doucement pour faire venir Marijuana à lui, quand l’âne fût la, il prit une de ses sacoches, l’ouvrit et en sortit de la nourriture :

-Mhh, mais j’y pense, vous avez peut-être faim? J’ai de la viande séchée, dit-il en tout sourire comme à son habitude.

Bran, gêné devant Crépuscule, accueilla le ménestrel avec un sourire: d'un côté, il le sauvait d'une situation assez délicate...

- Votre chant est bien rytmé Winor ! Rit le chevalier en remettant son gant droit.

Le chevalier esquissa un sourire à Crépuscule mais dans ses yeux la gêne n'était pas partie. Le ménestrel sortit de la nourriture d'un des sacs de voyage attachés sur le dos d'un âne.
Bran s'éloigna un peu pour poser sa main sur l'épaule non blessée de l'Elfe.

- Hahaha ! Que diriez-vous de venir conter des histoires à mon seigneur dans sa cité mon bon ami ? Fagor la belle accueillera avec plaisir votre bonne humeur après la guerre !

Puis jetant un coup d'oeil à la nourriture que Winor tenait dans ses mains, il fit non de la tête.

- Gardez votre nourriture j'ai mon propre sac de provision ne vous en faites pas. Mais vous avez raison, il vaudrait mieux que l'on mange avant de se coucher.

Bran alla chercher son cheval et sortit des fruits secs, du pain et de l'eau. Le chevalier déposa dans les mains du ménestrel un onguent avant de revenir près du feu pour s'asseoir. Il tendit la tête et invita Crépuscule à le rejoindre sur la souche de chêne sur laqelle il avait pris place.

- Venez ma mie, je ne vous mangerais pas. Partageons ces quelques fruits pendant que notre ami soigne sa blessure, dit-il en jetant un coup d'oeil malicieux vers Winor. Ne vous inquietez pas: nous vous en garderons ! rit-il.

L'homme posa la nourriture dans les mains de Crépuscule et retira ses gants, ses jambières et ses coudières de métal doré. Il alla rapidement se laver les mains dans la rivière et se rassit en se passant une main dans les cheveux avant de soupirer l'air fatigué.

- Bien le merci Chevalier, répondit Winor au compliment de Bran Ruz et en acceptant le petit pot qu’il avait posé entre ses mains. Et bien si j’ai la possibilité de passer par votre forteresse, je n’y manquerais pas, n’ayez aucun doute. Sur ce, je vous laisse, fit-il avec un cil d’œil au chevalier.

Le ménestrel mit l’onguent dans l’une de ses poches, prit sa sacoche de nourriture et repartit vers la forêt le sourire au lèvres. Une fois qu’il eut disparut, il chercha un endroit ou s’asseoir au bord de la rivière. Il trouva vite un coin d’herbe à peine humide et baigné de la lumière de la lune ou il pouvait se soigner sans difficultés. Il s’assit et sortit la crème de soin de sa poche, l’examina un instant puis entreprit de se l’appliquer doucement sur l’épaule. Winor se dit, avec une moue, qu’il faudrait qu’il recouse sa tunique, il y tenait et il avait réussit à la déchirer.

- Arh ! Soufflât-il. Il faudrait aller dans un marcher pour trouver le fil à décoite, je devrais en parler à Crépuscule! Cela lui plairait sûrement que nous allions ensemble dans un nouveau lieu. Nouvelles rencontres, tavernes, boissons et bonne boustifaille! Se réjouit Winor. Des chansons et des femmes en foule…

Assis au bord de l’eau, perdu dans ses pensées, le ménestrel avait terminé de se soigner, mais il continua à rêvasser si bien qu’il ne voyait pas passer le temps.

Pendant que les deux "hommes" discutaient de choses et d'autres Crépuscule essaya de se remettre en question car après avoir dévoilé ses souffrance elle s'était rendu compte mais bien trop tard qu'elle en avait dit excessivement puisqu'elle vit un changement dans le regard du chevalier, elle pouvait y lire une compréhension nette de sa situation. Encore une fois tous ces sentiments avaient encore submergé ses pensées et sa logique. Crépuscule décida donc de se reprendre… mais…c'était plus facile à penser ou à exprimer qu'à accomplir. En dehors de ces réflexions Crépuscule appris qu'en d'autres lieux plus hostiles que celui dans lequel ils se trouvaient, se produisaient une grande guerre où Anges et Loups-Garous s'associaient et dévastaient la moindre source de vie. Lui aussi s'était donc confié sans retenu à une parfaite inconnue et il exprima également son désordre intérieur en riant. Curieuse façon de cacher ses sentiments. Devant tant de singularité Crépuscule ne pu rien dire pendant un bon moment. Même lorsque Winor apparut chantant et proposant de la nourriture, Crépuscule ne s'exprima pas mais accepta le vivre que Bran avait délicatement déposé dans ses mains restées inanimées. Puis quand le ménestrel partit enfin soigner sa blessure loin de tout regard, Crépuscule décida qu'il était temps de parler au chevalier tranquillement assis sur une souche quoique ayant l'air fatigué et quelque peu abattu.

- Je pense qu'il est temps pour moi de m'exprimer sur tout se que vous avez raconté principalement à propos de ce conflit qui semble même gagner les terres les plus neutres et calmes de Nelendark. Je dois vous avouer que vos nouvelles m'inquiète et m'étonne à la fois…je m'interroge… Pourquoi cette guerre? Comment des Anges peuvent-ils commettre le mal? Si les Anges font une guerre alors nous ne pouvons nous fier à personne. Et nous avec notre maigre compagnie, comment pourrions nous combattre des adversaires si redoutables et traîtres?...

Le souffle court par tant de questions qui lui sortaient très rapidement de l'esprit Crépuscule se calma peu à peu et eut l'idée de dévoiler ses dons à cet inconnu afin de détendre cette atmosphère de crainte.

- Saviez-vous que j'avais des dons pour "contrôler" l'esprit de tout être vivant? Non, bien évidement vous l'ignoriez. Et bien je vais vous montrer se que je peux faire. Il y a quelques temps, notre compagnie à été attaquée par six araignées géantes, nous en avons tué quatre au total : une s'est enfuie et une autre est actuellement sous mon contrôle psychique.

Crépuscule se mit à genoux pour se concentrer à "appeler" l'arachnide qui depuis l'installation du campement s'était éloigné à la recherche de nourriture autre que humaine. D'ailleurs pendant cette chasse Crépuscule avait ressentit toutes les envies et contrariétés de l'animal car dés le premier instant du contact des deux esprits un lien plus ou moins épais s'était tissé entre les deux êtres. Un seul contact avec l'insecte et il vint le plus vite possible près de Crépuscule tout en s'accrochant aux branches qui pliaient sous son poids.

- N'ayez crainte je la contrôle absolument car l'esprit d'un insecte même géant est toujours facile à manier. Voulez-vous que je vous montre se que je suis capable de faire avec un tel pouvoir?